Publicația POLITICO a semnalat recentele comentarii ale primarului încarcerat al Istanbulului, Ekrem İmamoğlu, care a avertizat președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, împotriva comparării Turciei cu Rusia și China. Într-un articol de opinie publicat marți, İmamoğlu a subliniat că o astfel de punere pe același plan este în contradicție cu realitățile geopolitice și interesele strategice ale Uniunii Europene.
Aceste observații vin ca răspuns la afirmația controversată a lui von der Leyen, care a declarat că „trebuie să reușim să completăm continentul european astfel încât acesta să nu cadă sub influența Rusiei, Turciei sau Chinei.” Această declarație a fost criticată și de fostul președinte al Consiliului European, Charles Michel, care a susținut că Turcia este un „aliat cheie în cadrul NATO” și un „partener important în gestionarea migrației”. De asemenea, raportorul Parlamentului European pentru Turcia, Nacho Sánchez Amor, a catalogat comentariile sale ca fiind „total inconsistente” cu semnalele recunoscute de colaborare mai puternică în materie de securitate și apărare.
Chiar și din închisoare, İmamoğlu, principalul rival politic al președintelui turc Recep Tayyip Erdoğan, nu a renunțat la speranța ca Turcia să se alăture Uniunii Europene. El recunoaște că guvernul turc subminează „statul de drept și drepturile fundamentale” în țară, dar îl învinovățește pe UE pentru că este indecisă „între principii și interesele personale” în relațiile sale cu Turcia, incapabilă să comunice o viziune strategică clară.
Primarul a mai subliniat necesitatea ca blocul european să se angajeze mai profund cu istoria și realitățile sociale ale Turciei, îndemnându-l să uite perspectiva bazată pe frică și naționalism pe termen scurt în analizarea relațiilor bilaterale. İmamoğlu este un membru al Partidului Popular Republican, centrul-stânga, și a câștigat alegerile pentru primăria Istanbul în 2019, învingând un candidat susținut de Erdoğan, fiind reconfirmat în funcție în 2024. A fost arestat în martie anul trecut, sub acuzația de corupție, o acțiune considerată de opoziție ca fiind motivată politic.
