Tehrangeles are o echipă de fotbal de susținut în World Cup
Turneul forțează mulți iraniano-americani să facă o alegere dificilă între a celebra patrimoniul lor și a respinge guvernul care pretinde că îi reprezintă.
Un simbol controversat
Când echipa de fotbal masculin a Iranului va păși pe teren la SoFi Stadium pe 15 iunie pentru primul meci din cadrul Cupei Mondiale FIFA, mulți iraniano-americani nu vor fi de partea echipei. Motivul este clar: tricolorul Republicii Islamice apare pe fiecare echipament al jucătorilor.
„Nu suport deloc steagul Republicii Islamice – mai mult de 20 dintre prietenii și membrii familiei mele au fost uciși de acest regim,” a declarat Roozbeh Farahanipour, un antreprenor din Los Angeles și lider al comunității, care a fost activist politic în Iran înainte de a fi nevoit să fugă din țară acum douăzeci și cinci de ani. „Am luptat toată viața împotriva acestui regim. Pentru mine, aceasta nu este echipa Iranului; este echipa Republicii Islamice.”
Înfruntarea sentimentelor complexe
Perturbările și tensiunile politice din jurul turneului sunt agravate de prețurile mari ale biletelor și problemele cu transportul. Aceste provocări au diminuat entuziasmul pentru competiție, programată să înceapă săptămâna viitoare și care va avea loc în 11 orașe din SUA, precum și în Canada și Mexic.
În Los Angeles, unde se află cea mai mare comunitate de iranieni din afara Iranului, această competiție forțează iraniano-americanii să facă o alegere dificilă. Multe voci din comunitate aleg să respingă guvernul pe care îl consideră un instrument de propagandă, nereușind să se dezvăluie de regimul pe care îl detestă.
Fotbalul ca armă de propagandă
Soccerul, spune liderul exilat al opoziției, Reza Pahlavi, „a devenit o armă a regimului în războiul său împotriva poporului iranian.” Banjul steagului pre-revoluționar al Iranului, cu un leu auriu, a devenit o apariție frecventă la protestele din Los Angeles, în special de când Statele Unite au început Operațiunea Epic Fury împotriva regimului revoluționar în februarie.
Însă, acest steag, un simbol puternic al dissent-ului față de teocrația religioasă a țării, este interzis de organizatorii Cupei Mondiale FIFA, care impun restricții asupra exprimării politice a fanilor.
Îndemnuri la solidaritate
Pahlavi a subliniat că mai mulți sportivi iranieni care s-au opus regimului au fost victime ale intimidării, încarcerării, torturii și chiar execuției. El a adus în discuție că jucătorul de fotbal Sardar Azmoun a fost exclus de pe lista echipei pentru Cupa Mondială după ce o postare pe rețelele sociale a fost considerată ca fiind necorespunzătoare de către guvern.
Pahlavi a îndemnat spectatorii să folosească această oportunitate pentru a-și arăta solidaritatea cu poporul iranian.
Provocări și controverse continua
În primele meciuri ale Iranului, programate împotriva Noii Zeelandă pe 15 iunie și a Belgiei pe 21 iunie, echipa va juca la SoFi Stadium din Inglewood, lângă Los Angeles. În a treia etapă a competiției, aceasta va juca în Seattle împotriva Egiptului, meci care va coincide cu luna anuală de sărbătoare a mândriei LGBTQ+, provocând plângeri formale din partea ambelor țări din Orientul Mijlociu.
Dilema iraniano-americanilor
În Los Angeles, senatorul de stat Ben Allen, a cărui circumscripție include Westwood — un epicentru al comunității iraniene, uneori numit „Tehrangeles” — a declarat că „gravitatea conflictului” din Iran face dificilă tratarea Cupei Mondiale ca pe un simplu escapism. „Sper ca emoția brută pe care o provoacă acest frumos joc să ne ofere ocazia de a umaniza unii pe alții mai mult decât o facem de obicei,” a spus el.
Un potențial sprijin condiționat
Există modalități prin care echipa Melli ar putea căpăta favoruri printre iraniano-americanii care se opun Republicii Islamice. Anna Eskamani, reprezentantă în legislatura din Florida, este prima iraniano-americană aleasă acolo și se așteaptă ca „membrii diasporei să participe la aceste meciuri, dar să poarte cu ei un act de protest.”
„Nu văd eforturi de amploare pentru a promova jucători individuali, cu excepția cazului în care aceștia se vor ridica pentru valorile care îi preocupă pe membrii diasporei,” a spus ea, referindu-se la recentul comportament al echipei de fotbal feminin care a refuzat să cânte imnul național pe perioada unui turneu în Australia.
Provocări logistice
Totuși, echipa va avea o vizibilitate limitată în Statele Unite, atât înainte de, cât și în timpul Cupei Mondiale. Iranul urmează să joace un meci de antrenament închis împotriva Mali în Turcia înainte de a călători în Tijuana, Mexic, unde va fi situat tabăra sa de bază, mutată din Arizona. Decizia a fost anunțată luna trecută din cauza dorinței expresate de guvernul american ca echipa să nu rămână în țară.
FIFA a declarat în urma acestor circumstanțe că a colaborat cu mai multe niveluri de guvern și alte părți interesate din cele trei țări gazdă pentru a „ofere măsuri complete de securitate pentru turneu” și a exprimat încrederea că va putea „furniza un mediu sigur, securizat și primitor pentru toți cei implicați.”
Tensiuni în perspectiva meciului SUA-Iran
Este posibil ca SUA și Iran să se confrunte într-un meci de eliminare pe 3 iulie în Dallas, meci ce ar avea conotații politice profunde și care ar putea aduce îngrijorări serioase legate de securitate. Pentru a se întâmpla, fiecare echipă ar trebui să termine pe locul doi în grupul său. Cele două echipe s-au întâlnit la turneele din 1998 și 2022, cu rezultate mixte, dar în ambele ocazii, țările nu se aflau în război.
Acum, o asemenea întâlnire ar fi încărcată de anxietate. „Este greu să ne entuziasmăm… când vedem această nevoie urgentă de a elibera poporul iranian,” a afirmat Alex Mohajer, vice-președintele Asociației Democratice Iraniano-Americane din California. „Dacă SUA câștigă, ce înseamnă cu adevărat? Iar dacă Iran câștigă, ce reprezintă? Doar o victorie pentru regim?”
O situație fără câștig
„Se simte,” a mai adăugat el, „ca o situație fără câștig.”
